La carboximetilcelulosa de sodio no tiene propiedades farmacológicas mediadas por receptor. El modo de acción de la carboximetilcelulosa de sodio se basa en sus propiedades físicas las cuales proporcionan un efecto lubricante y tiempo prolongado de residencia en el ojo. La carboximetilcelulosa sódica aumenta la viscosidad lagrimal y tiene propiedades pseudo-elásticas. Ya que la carboximetilcelulosa de sodio es un polímero iónico que contiene grupos carboxilo e hidroxilo, su estructura química es similar a la mucina en la película lagrimal, y por lo tanto tiene propiedades mucoadhesivas. Estas propiedades promueven tiempos prolongados de residencia en el ojo que alivian los síntomas de la deficiencia de lágrima. El modo de acción de la glicerina en gotas para los ojos se basa en sus propiedades físicas. No tiene propiedades farmacológicas mediadas por el receptor. En los EE.UU., la glicerina se describe como un demulcente oftálmico –un agente que se aplica tópicamente al ojo para proteger y lubricar las superficies de membranas mucosas y aliviar la sequedad y la irritación.