Es una planta herbácea perteneciente a la familia de las compuestas Asteraceae, con hojasde bordes aserrados con una altura que oscila entre 1,5 y 4 m y con una inflorescencia de color amarillo. Tiene un alto rango de adaptación por cuanto es originaria de Centro América y en nuestro país se le conoce también como girasol, girasolcillo o tora amarilla, pudiéndose encontrar desde el nivel del mar hasta los 2200 msnm. La planta es muy tolerante a condiciones de acidez y baja fertilidad del suelo; comportándose como una leguminosa en cuanto al aporte de nitrógeno que realiza al suelo. Se recomienda dársela a los animales antes de florear, ya que su calidad nutricional va a disminuir después de la floración. Presenta una buena capacidad deproducción de biomasa y de rápida recuperación después del corte. Acumula altas cantidades de nitrógeno en sus hojas y su aporte proteico oscila entre un 20 % en suelos poco fértiles y pedregosos hasta un 32 % en suelos de buena fertilidad. Produce entre 150 a 300 toneladas de materia verde por hectárea por año, con rangos detoneladas de materia seca por hectárea que van de 27-30 a 36-40 dependiendo de la zona. Su digestibilidad es sumamente alta (85 %) lo que la convierte en una forrajera sumamente atractiva para suplementar la alimentación animal dada su alta palatabilidad, donde puede ser dada en fresco, ensilada, en forma de harina o en pellets.Con respecto a la dieta del animal, esta puede ser incluida en un 25 % en la dieta y en el caso de ganado de leche puede llegar a sustituir el concentrado en un 40 %. Se siembra a una distancia de 1 x 1 (inclusive a 1 x 0,80) por medio de estacas de 30 a 35 cm de longitud que son introducidas en el suelo, de forma inclinada a una profundidad de 10 cm, ya que las dos terceras partes de la base hacia arriba muestran los porcentajes másaltos de germinación. Se corta (cosecha) entre 45 a 55 días después de la siembra, a una altura de entre 60 y 80 cm y cada planta puede llegar a producir entre 15 a 20 kg de forraje verde por año.