Los enormes impactos ambientales provocados por las actividades humanas han generado una crisis de pérdida de la diversidad biológica sin precedente, esta crisis representa la sexta extinción masiva y ha causado la desaparición o amenaza a miles de especies y poblaciones. La pérdida de esos organismos debería evitarse por muchas razones, tanto éticas como morales y culturales. La razón más importante para su conservación es, sin embargo, que de esos organismos depende el bienestar humano y el futuro de la civilización.