Este Manual ha sido escrito con el propósito de satisfacer dos índoles de necesidades. Una de ellas consiste en anticipar al público de los Juegos de la XIX Olimpiada las respuestas que ofrezcan una contestación adecuada —precisa, simple y suficiente— a la multiplicidad de preguntas que hayan de suscitarse en el desarrollo de los eventos. Aun cuando los deportes olímpicos son ya práctica generalizada en todo el mundo, su cono-cimiento y comprensión en detalle no se ha extendido en la misma proporción en que ha ido en aumento el interés por ellos. La atención cada vez mayor que la opinión pública les otorga es consecuencia del impulso institucional a la educación física en todos los países; pero sobre todo, a la expansión y al perfeccionamiento de los medios de difusión. Gracias principalmente a la televisión, los espectadores se han multiplicado y diversificado, de suerte que millones de personas de toda edad y condición asisten a las competencias desde sus hogares. Una información completa sobre la naturaleza y las modalidades de cada uno de los 18 deportes olímpicos incluidos en el programa de los Juegos de la XIX Olimpiada, que en conjunto comprenden 172 pruebas diversas, se hace, pues, indispensable tanto para quienes concurren a los escenarios cuanto para quienes los observan por medio de un aparato receptor.